3. Monofonia non liturgica.

La nostra conoscenza di come eseguire le canzoni dei trovatori, menestrelli e di altre monofonie non liturgiche è oscurata dal modo in cui la musica è stata trasmessa. La maggior parte dei manoscritti di queste canzoni non contiene musica, ma solo poesie; non tutti quelli che contengono melodie sono affidabili o completi. Il modo in cui queste canzoni erano riportate è l'abbozzo più schematico di ciò che una melodia eseguita doveva rappresentare, e per di più non vi è alcuna chiara indicazione dei ritmi delle note, su chi siano gli esecutori: se era uno o più cantanti, musicisti o quale combinazione di essi. Inoltre molte canzoni sopravvivono in più di una versione e spesso con significative differenze melodiche. Queste differenze possono riflettere scelte o errori fatti da scrivani medievali o possono rappresentare revisioni fatte dai compositori o variazioni che si sono verificate durante l'esecuzione.
I repertori sono poi contrassegnati da alcune distinzioni fondamentali, a partire dalle lingue e dalla loro pronuncia, ma che includono anche genere, struttura e stile poetico e musicale, date e ambienti culturali. Sebbene ci fosse un alto numero di imitazioni, le letterature erano separate, autonome e rappresentavano fenomeni culturali distinti.
I codici
Il codice è un libro che consiste di più pergamene riunite assieme
Tra i principali codici medioevali vi sono :

• le "Cantigas de Santa Maria", un codice dedicato a Maria Vergine scritto in gaelico portoghese sotto Alfonso X el Sabio. Raccontava i miracoli compiuti dalla Madonna (1260) a Santiago de Compostela (cammino di Santiago).
• nel "Livre Vermeil de Monserrat" i brani erano sempre dedicati alla Vergine, però, erano usati sia nei festeggiamenti sia nelle funzioni liturgiche. Chi dava la nota era il cantore.
• la "Bal Redond" era una litania ripetitiva che nella musica medievale era prassi esecutiva normale realizzare (danza).
• i Madrigali, genere musicale nato intorno al 1250, erano composizioni amorose che i maggiori artisti dell'epoca eseguivano su "commissione", come Francesco Petrarca e Jacopo da Bologna. Di solito i brani venivano "scritti" da copisti e le immagini "fissate" da miniatori. In alcuni casi si sono verificati sia errori di trascrizione sia errori di "prospettiva".
• il "Laudario di Cortona" è il più importante codice italiano scritto tra il 1200 e il 1300. Dopo il 1300 i codici vennero scritti su 5 righe e non furono solo suonati e cantati, ma anche eseguiti come musica strumentale da "ballo".
• il "Manoscritto di Londra" è una raccolta di brani italiani, francesi, inglesi e tedeschi (ballate, madrigali e danze tra le quali 15 italiane) scritto nel 1350. Prevaleva la ballata.